경제적 자유를 이루고자 하는 이유

 

아내는 2022년 한해를 되돌아보며 경제적 자유를 이루려고 하는 이유를 명확히 하고 서로 공유하면 좋겠다고 말했습니다. 경제적 자유를 이루고자 하는 이유가 뭘까? 아내의 말은 스스로에게 질문하고 곰곰이 생각하며 답하는 계기가 되었습니다.

 

 

경제적 자유를 이루고자 하는 이유

시작은 돈을 벌고 싶었습니다. 돈을 많이 벌면 막연히 행복할 것 같았지요. 현재 가지고 있는 대부분의 고민이 해결될 것 같았고, 미래에도 돈으로 인한 갈등이나 고민은 없을 것 같았습니다.

 

지금은 앞선 생각이 반은 맞고, 반은 틀렸다고 느낍니다. 돈을 벌면 돈 때문에 생기는 대부분의 고민이 사라지는 것은 맞지만, 돈이 ‘행복 자체’를 만들어주지는 않습니다.

 

나는 왜 경제적 자유를 이루고자 했을까요? 사람들은 왜 돈을 벌려고 할까요?

결론은 ‘행복’으로 귀결된다고 생각합니다.

 

행복의 조건은 사람마다 다릅니다. 행복이란 현재 상태에 대한 충분한 만족감에서 나오는데 이 충분한 만족감이라는 조건은 상대적이기 때문입니다.

아내가 말했습니다.

“나는 지금도 행복하다. 지금도 적당히 일하고 적당히 아껴 쓰면서 특별한 걱정 없이 살아가는 것에 행복함을 느낀다.”

 

그럼 나는 현재에 만족하지 않는 것이냐? 행복하지 않은 것이냐? 그건 아닙니다. 물론 미래의 목표를 위해 참는 부분도 많지만, 현재의 행복을 희생한다고 생각하지 않습니다. 오히려 이런 현재의 노력을 통해 긍정적인 미래가 그려질 때 나는 더 큰 행복감을 느낍니다.

 

10년 뒤에 나 자신이 지금과 똑같은 삶을 살고 있다면 불행할 것 같다는 생각입니다. 시간이 지나 나이를 먹어 몸은 늙어 있는데 비슷한 생각, 환경, 인간관계에서 비슷하게 살아간다면 미래의 내가 후회할 것 같습니다.

 

 

내가 생각하는 나의 행복

내 행복의 첫 번째는 ‘인간관계’입니다.

행복은 좋은 대인관계에서 나옵니다. 인간은 사회적 동물이기 때문입니다. 그 중 가족은 내게 가장 소중한 자산입니다. 자랑스러운 남편이자 아버지가 되고 싶은 마음에서 막연하게 공부의 필요성을 느꼈으니까요. 공부하다 보니 좋은 대인관계는 나 스스로 바로 서는 것부터 시작됨을 느꼈습니다. 스스로 내 인생의 주인이 되었을 때 건전한 인간관계가 만들어지고, 주위의 평가나 질책에 흔들리지도 않더군요. 물론 좋은 대인관계를 만드는데 돈은 윤활유 역할을 합니다.

 

내 행복의 두 번째는 ‘자유’입니다.

어디든 갈 수 있는 건강하고 자유로운 몸을 가지는 것. 충분한 자유시간을 가지는 것. 내 자유의지대로 행동해도 전혀 문제가 없는 것. 내 인생의 진정한 주인으로서 자유롭게 살아가는 것. 자유로우면서도 좋은 인간관계를 가지는 것 등 나는 이 자유를 여섯 가지로 나누어 보았습니다.

 

신체적 자유 : 건강한 몸을 가지고 있는 것. 아프지 않는 것

영적 자유 : 건강한 정신을 가지고 있는 것.

지적 자유 : 지식이나 정보 부족으로 최소한 해를 입지 않는 것.

사회적 자유 : 인간관계에 있어 내가 중심이 되어 조화롭게 살아가는 것.

시간의 자유 : 내가 하고 싶은 일을 할 수 있는 충분한 시간이 있는 것.

경제적 자유 : 내가 하고자 하는 일에 돈이 장애가 되지 않는 것.

 

이 모든 자유를 위해 가장 먼저 달성할 것은 ‘경제적 자유’였습니다. 경제적 자유를 이루면 신체적 자유, 시간의 자유, 사회적 자유 등은 최소한 거의 이루어진 것입니다. 경제적 자유를 이루고 나면 적어도 돈을 벌기 위해 나를 혹사하지 않고, 돈을 벌기 위해 시간을 쓰지 않으며, 인간관계로 인한 감정 소모를 최소화할 수 있다고 여겨졌기 때문입니다.

 

내가 생각하는 행복의 마지막 조건은 ‘성장’입니다.

부자가 되는 과정은 쉽지 않습니다. 절제하고 인내하고 불편합니다. 희생해야 하고 헌신해야 하며 부지런해야 합니다. 슬럼프를 극복해야 하고 기다릴 줄 알아야 합니다. 이 모든 과정은 사람을 성장시킵니다. 자신이 성장하고 있다고 느낄 때 대부분 사람은 미래를 긍정적으로 상상하게 됩니다. 성장은 현재 내게 있어 행복의 가장 큰 요건입니다. 나 역시 경제적 자유를 꿈꾸기 시작하면서 과거보다 현재 스스로 많이 성장했음을 느낍니다. 이 과정이 결코 힘들기만 하지 않습니다. 달라진 나 자신을 보면서 행복할 때가 많습니다.

 

이미 성장의 즐거움과 삶을 스스로 통제하는 자유 일부를 느끼고 맛보았습니다. 아예 몰랐다면 모를까 이제는 돌아가기 어렵습니다.

더 큰 성장과 자유를 위해 가장 먼저 경제적 자유부터 이루고자 합니다. 이것이 내가 경제적 자유를 이루고자 하는 이유입니다.